Кенгурові щури прив'язуються до своїх сусідів-конкурентів

Запорука довгого та щасливого життя для кенгурових щурів – наявність добре знайомого сусіда-конкурента, з яким можна час від часу поскандалити.

Кенгуровий щур Штефана (Dipodomys stephensi) - вид, що знаходиться під загрозою зникнення. Звір населяє каліфорнійські луки, але, враховуючи фермерські господарства, що розростаються, та іншу людську діяльність, придатних для проживання зон стає все менше. Кенгуровим щурам потрібні ділянки голої землі для прийняття сонячних ванн та спілкування з собі подібними, але інвазивні види трав`янистих, які покривають землю суцільним килимом, позбавляють щурів і цього задоволення.

Кенгуровий стрибун Стефенса

Екологи багато разів намагалися переселити на нові місця проживання, подалі від «антропогенного фактора». Але такі спроби майже завжди закінчувалися невдачею, і скільки стійких популяцій тварин на нових територіях не утворювалося. Так, у 1992 році населення з 600 переселених кенгурових щурів Штефана зникло протягом 11 місяців. На думку вчених з Інституту зоології та захисту навколишнього середовища в Сан-Дієго (США), це відбувалося через те, що при переселенні не зберігалися старі соціальні зв`язки між тваринами. Йдеться зовсім не про дружні стосунки всередині спільноти, як можна подумати. Щури живуть на індивідуальних ділянках, які захищають від зазіхань сусідів. Так ось, виявилося, що наявність добре знайомого ворога абсолютно необхідна щурам для збереження душевного спокою та виживання.

У своєму експерименті екологи переселяли кенгурових щурів з трьох зруйнованих місць проживання. Перед цим вони ретельно вивчили, хто був чиїмсь сусідом, і в 2008 році переселили 54 особи на нову захищену ділянку. 2009-го до них додалося ще 45 щурів. При цьому приблизно половина тварин оселилася в оточенні колишніх сусідів-конкурентів.

Як пишуть зоологи, ті з щурів, які опинилися поруч зі старими знайомими, показали більший відсоток виживання в нових умовах, приносячи в 24 рази більше нащадків. Щодо тих, кому не пощастило з оточенням, то у них із 20 переселених самок до кінця перших шести місяців вижили лише три.

Зрештою вдалося досягти стабільності популяції, але тільки за рахунок тварин, що отримали на новому місці колишніх сусідів: за три роки чисельність кенгурових щурів зросла до 400 особин.

Слід розуміти, що ворожнеча між пацюками-сусідами з часом нікуди не подінеться. Але новий конкурент, від якого не знаєш, чого чекати, - це джерело набагато сильнішого стресу, ніж «старий добрий ворог». Відповідно ті тварини, яким доводилося скандалити з новими сусідами, сильніше страждали від хронічного стресу, втрачали здоров`я і в результаті швидко вимирали. Так що для благополуччя спільноти важливі не лише старі дружні зв`язки, а й постійні партнери для сварок та конфліктів, якщо їх ніяк не можна уникнути.

Кирило Стасевич